Un estudio publicado concluyó que los fragmentos de vegetación autóctona en zonas aisladas de Brasil pasaron de 2,7 millones en 1986 a 7,1 millones en 2023 en todo el país.El aumento del 163% en 38 años demuestra cómo la deforestación en Brasil ha transformado grandes extensiones continuas de vegetación en pequeños fragmentos residuales.
Tres claves
1).- Los investigadores observaron una disminución en el tamaño de los fragmentos.
2).- Al comienzo de la serie histórica el tamaño promedio de los fragmentos era de 241 hectáreas, en 2023 se redujo a un tamaño promedio de tan solo 77 hectáreas.
3).- Casi el 5% de la vegetación nativa de Brasil, equivalente a 26,7 millones de hectáreas, se encuentra en fragmentos menores de 250 hectáreas.
Según el investigador Dhemerson Conciani, del Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía (IPAM), quien coordina el Módulo de Degradación, los datos son preocupantes porque el tamaño de los fragmentos de vegetación nativa está directamente relacionado con la cantidad y variedad de fauna y flora presentes, destaca Agencia Brasil en una nota.
“Cada vez que disminuye el tamaño de un fragmento de vegetación autóctona, surgen más problemas: aumenta el riesgo de extinción de especies locales, disminuye la probabilidad de recolonización por individuos de otros fragmentos vecinos y aumenta el efecto de borde [pérdida de características naturales más presentes en los márgenes cercanos a las zonas degradadas]”, analiza Conciani.
Según el estudio, casi el 5% de la vegetación nativa de Brasil, equivalente a 26,7 millones de hectáreas, se encuentra en fragmentos menores de 250 hectáreas.
Estos pequeños parches aislados son más frecuentes en la Mata Atlántica, donde representan casi el 28% de la vegetación nativa restante, es decir, 10 millones de hectáreas.
En términos de número absoluto de fragmentos, la Mata Atlántica y el Cerrado presentan las porciones más aisladas de vegetación nativa, con 2,7 millones en cada bioma.
Según Natalia Crusco, coordinadora técnica de la Mata Atlántica en MapBiomas, el aumento de la fragmentación en ambos biomas se debe a diferentes razones.
“Mientras que en el Cerrado el aumento del número de fragmentos está asociado al avance de la deforestación y a la división de grandes remanentes de vegetación nativa en áreas más pequeñas; en la Mata Atlántica, parte de este aumento también puede explicarse por un proceso en dirección opuesta a la deforestación, es decir, por la aparición de múltiples áreas de recuperación de vegetación secundaria.”
En los biomas del Amazonas, la Caatinga, la Pampa y el Pantanal, el número de fragmentos fue de casi 662.000, 600.000, 324.000 y 45.000 respectivamente en 2023.
Durante los 38 años de observación, el Pantanal y la Amazonía fueron las regiones que sufrieron mayor fragmentación, con incrementos del 350 % y el 332 %, respectivamente. En la Pampa, el número de porciones aisladas aumentó un 285 %, y en el Cerrado, un 172 %.
Los biomas de la Caatinga y del Bosque Atlántico mostraron menor variación, pero aun así experimentaron un aumento en la fragmentación de la vegetación, con tasas de crecimiento del 90% y el 68%, respectivamente.
En cuanto a la reducción de la fragmentación, la Amazonia fue la más afectada. Las porciones de vegetación nativa en el bioma se redujeron en un 82% durante el período de estudio.
Mientras que en 1986 el tamaño medio de los fragmentos era de 2.727 hectáreas, en 2023 este promedio se redujo a 492 hectáreas.
Los datos proporcionados por el Módulo de Degradación permitieron a los investigadores realizar un nuevo análisis: la identificación de perturbaciones en el dosel de las formaciones forestales —la cubierta formada por las copas de los árboles más altos— en toda la Amazonía Legal.
Entre 1988 y 2024, se detectaron indicios de perturbación, con una duración mínima de un mes, en 24,9 millones de hectáreas, una superficie equivalente al 7 % de la cubierta forestal de la Amazonía Legal. En la práctica, se trata de claros provocados por sequías, vientos, incendios, tala selectiva, efectos de borde u otras perturbaciones.
Según los investigadores, la tala selectiva es una de las principales causas de la alteración del dosel forestal en la Amazonía Legal. Durante el período de estudio, se identificaron 9,7 millones de hectáreas con evidencia de tala selectiva.
Factores como la fragmentación, los efectos de borde, los incendios y la tala selectiva no siempre provocan deforestación con zonas deforestadas, pero sí degradan los biomas. Datos detallados de la plataforma Mapbiomas indican que el 24 % de la vegetación nativa restante en Brasil está expuesta a al menos un factor de degradación, lo que equivale a una superficie de 134 millones de hectáreas.
Según Dhemerson Conciani, una mayor comprensión de estos datos fortalece la formulación y la implementación de políticas públicas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la deforestación y la degradación.
«Al detectar la degradación a tiempo, es posible revertir este proceso y establecer áreas prioritarias para la recuperación de la vegetación autóctona y la consiguiente conservación de las funciones y servicios ambientales de los ecosistemas», concluyó el investigador.