La nave espacial china Shenzhou-23 con tres astronautas a bordo de los cuales uno de ellos permanecerá un año en el espacio, se acopló con éxito este lunes a la estación espacial Tiangong según informó la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas (AEMT). El cohete Larga Marcha-2F Y23 impulsó la nave desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto del Gobi. El acoplamiento se completó a las 2.45 hora local (6.45 GMT del domingo), aproximadamente tres horas y media después de su despegue. China prepara un alunizaje tripulado para antes de 2030
Tres claves
1).- De los tres tripulantes de la nave, uno de ellos permanecerá en el espacio por un año.
2).-. La misión realizará experimentos relacionados con medicina espacial o física de fluidos en microgravedad, entre otros.
3).- Entre los experimentos previstos figuran investigaciones con embriones de pez cebra, embriones de ratón y estructuras desarrolladas a partir de células madre
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La misión tripulada cuenta con tres astronautas a bordo que representan cada una de las categorías activas del cuerpo espacial chino: ingeniero de vuelo, piloto de nave y especialista de carga útil. Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying realizarán diversas investigaciones científicas y actividades extravehiculares.
Aunque primero convivirán durante unos días en la estación Tiangong con la tripulación de la Shenzhou-21, integrada por Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang, hasta que emprendan su regreso a la Tierra.
Según informa EFE, la tripulación de la Shenzhou-23 realizará durante su estancia en el espacio más de cien proyectos científicos y tecnológicos relacionados con ciencias de la vida espacial, materiales, medicina espacial, física de fluidos en microgravedad y nuevas tecnologías espaciales.
Entre los experimentos previstos figuran investigaciones con embriones de pez cebra, embriones de ratón y estructuras desarrolladas a partir de células madre, además de pruebas con nuevos materiales y sistemas energéticos.
Además, la misión incluirá el primer experimento anual del programa espacial tripulado chino. Es decir, será la primera vez que China mande a un astronauta al espacio durante un año.
El experimento espera recopilar datos sobre vuelos prolongados, cómo les afectan a los astronautas y ampliar en general la experiencia operativa del país en estancias espaciales de larga duración.
Por el momento, se desconoce cual de los tres astronautas será el encargado de realizar esta misión. Las autoridades indicaron que será designado más adelante según el desarrollo de la misión.
Zhu Yangzhu, de 39 años, estará a cargo de la Shenzhou-23. Es el más experimentado de los tres, puesto que ya participó en la misión Shenzhou-16 en 2022. Zhang Zhiyuan, también de 39 años, es expiloto de la fuerza aérea y esta es su primera vez en el espacio. También será el primer vuelo espacial para Lai Ka-ying, que ocupará el puesto de especialista en carga útil. A sus 43 años, es la primera persona de Hong Kong en volar al espacio y la primera mujer en ocupar este cargo en una misión china.
La misión Shenzhou-23 es el decimoséptimo vuelo espacial tripulado chino y el vigesimotercero del programa Shenzhou que empezó en 1992 y realizó su primer vuelo en 1999. Esta misión estaba prevista para noviembre de 2026, pero se adelantó a este mayo debido al lanzamiento anticipado de su predecesor, Shenzhou 22.
En los últimos años, China ha reforzado su programa espacial con proyectos como la estación Tiangong o el programa lunar Chang’e. Además, preparan un futuro alunizaje tripulado para antes del 2030.