El crecimiento de los mandatos de combustible sostenible de aviación abre una nueva demanda para los productores de etanol.
Brasil parte de una posición competitiva por su escala agrícola, su industria de biocombustibles y el uso de caña de azúcar y maíz.
La discusión combina regulaciones europeas, legislación brasileña, proyectos de Petrobras y una brecha global entre oferta y demanda de SAF.
Tres claves:
1. La Unión Europea exige 2% de SAF desde 2025 y una escala progresiva hasta 70% en 2050.
2. Brasil aprobó la Ley de Combustible del Futuro, con metas de SAF desde 2027 hasta 2037.
3. Petrobras eligió tecnología de Honeywell para un proyecto de etanol a jet fuel en la refinería REPLAN.
El debate sobre el combustible sostenible de aviación —SAF, por sus siglas en inglés— tomó nuevo impulso por los mandatos de mezcla en Europa y por la capacidad de Brasil para producir etanol a bajo costo. La Agencia Europea de Seguridad Aérea señala que el reglamento ReFuelEU Aviation fija una cuota mínima de SAF del 2% desde 2025, con una suba progresiva hasta el 70% en 2050.
En Brasil, la Ley 14.993/2024, conocida como Ley de Combustible del Futuro, fue sancionada el 8 de octubre de 2024 y creó un marco para ampliar el uso de biocombustibles, combustibles sintéticos y tecnologías de captura y almacenamiento de carbono. Bases regulatorias especializadas indican que la norma incluye una meta inicial de SAF del 1% en 2027 y un sendero de aumento hasta el 10% en 2037.
La escala productiva brasileña es uno de los factores centrales. Un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos estimó que la producción total de etanol de Brasil en la zafra 2024/25 fue de 37.400 millones de litros. A la vez, el sector del etanol de maíz crece dentro de una matriz históricamente dominada por la caña de azúcar, lo que amplía las fuentes disponibles para nuevos usos industriales.
El movimiento también llegó a Petrobras. Honeywell informó el 14 de abril de 2026 que Petrobras seleccionó su tecnología Ethanol-to-Jet para el desarrollo de un proyecto en la refinería REPLAN, en Paulínia, San Pablo. Si obtiene la aprobación final, la planta podría producir hasta 10.000 barriles diarios de SAF y sería la primera iniciativa de etanol a jet fuel a gran escala en América Latina.
La brecha global de oferta es otro punto del planteo. IATA informó que la producción mundial de SAF alcanzó 1 millón de toneladas en 2024, equivalente al 0,3% de la producción global de combustible de aviación. Ese volumen muestra la distancia entre la oferta actual y los mandatos que empiezan a regir en Europa, Reino Unido, Brasil y otros mercados.